Ключи — или радикалы (部首 bùshǒu) — основная часть иероглифа, которая несёт его смысл. Знание ключей помогает угадать перевод иероглифа. Правда, работает это не всегда.
Примеры ключей и их значения:
слова, связанные с водой — река (河 hé), море (海 hǎi);
всё, что связано с деревьями — лес (林 lín), корень (根 gēn);
указывает на что-то человеческое — ты (你 nǐ), сидеть (休 xiū).
Например, иероглиф 休 xiū. Применим логику? Мы уже знаем, что ключ 人 (rén) переводится как «человек». Возможно, загаданный символ обозначает действие человека. А 木 mù (дерево) добавляет идею отдыха под деревом. Получается, иероглиф 休 xiū переводится как «отдыхать» — а вот нам отдых только снится, впереди — столько интересного!